2022年は新日本プロレス50周年Yearということで、様々なイベントがありましたね。
1.4、1.5に加えて、Noahとの交流戦の1.8と、年始早々から大きな大会が目白押しでした。
NJCはザック・セイバー・ジュニア選手が優勝。新たな時代の幕開けになるかなと思いましたが、IWGP世界ヘビーは獲れず。やはり新日本プロレスのナンバー1のベルトはなかなか難しいんだなあと思いました。
しかし、新たに新設されたTV王座では再びザック・セイバー・ジュニア選手が決勝まで残り、来年1.4で成田蓮選手と決勝戦。やはり時代は動いているのかもしれません。非常に楽しみな一戦ですね。
そしてJrでは高橋ヒロム選手がスーパーJrの3連覇と強さを見せつけました。ベルトについては来年1.4での4Wayマッチが決まっており、こちらも楽しみですね。私的には密かにマスター・ワト選手に期待しています。
G1は大本命のオカダ・カズチカ選手が取り、来年1.4はジェイ・ホワイト選手とのIWGP世界ヘビー戦になりました。ここ数年、ジェイ・ホワイト選手の活躍は非常に素晴らしく、まさしくNew Eraの名前にふさわしいですね。
そんなジェイ・ホワイト選手と新日本プロレスを一気に盛り上げたレインメーカーショックを起こしたオカダ・カズチカ選手の大戦は新旧ニュージェネレーション対決という感じで、とても楽しみです。
特に1.4は前年の総決算的な面もあるので、どちらが2022年の顔になるかを決定づける対戦でもあります。果たしてどちらが勝つのか。私的にはやはりオカダ・カズチカ選手有利かなと思っています。
私的に一番感動した事件はやっぱり柴田勝頼選手の復帰宣言です。年末のINOKI BOM-BA-YE × 巌流島にも特別ルールですが出場するので、徐々に本格的なプロレス活動もしていく感じになるんだろうなあと思っています。
頭部への怪我はやはり心配なので、あまり無理をせずに長く続けて欲しいという気持ちと、昔のようなバチバチのぶつかり合いのプロレスが観たいという気持ちがアンビバレンツな状態で、複雑ではありますが、今後も応援していきたいなあって思います。
新日本プロレスの未来という点では、海野翔太選手と成田蓮選手の凱旋がとてもインパクトがありましたね。
海野翔太選手は凱旋後USヘビーへ挑戦しましたが負けてしまい、今後どのように動いていくのか気になっています。見た目的には棚橋選手のような系統でベビーでやっていくんだろうなあという印象。そこからどう変わっていくのか楽しみです。
成田蓮選手はTV王座の決勝まで残り実績を残しました。柴田勝頼選手のような見た目、ファイトスタイルで、そこに成田蓮選手のオリジナリティを入れたスタイル。成田蓮選手も今後どう変化していくのか非常に楽しみです。
これは私的に考えていることで絶対にそうなってほしくないなあって思ってはいるのですが、柴田勝頼選手と成田蓮選手が組んで戦っていきながら、突然成田蓮選手が裏切ってヒールターンしてしまうかもなあって。絶対起きてほしくは無いのですが、衝撃度はかなり高いので数年後あるかもって思っちゃったり。もし裏切ってヒールターンするにしてもKENTA選手のようにユニットとしてはヒールに入っているけれど独立愚連隊的なポジションでやってほしいなあというのは私的希望です。
今年少しインパクトが無かったかもと言えば、EVIL選手とHOTですね。コロナによって外国人が参加できず、ヒールが居なくなってしまった新日本プロレスで、ロスインゴを裏切りヒールターンし、大ブーイングを浴びましたがしっかりヒールとしての役割を果たしてくれました。
ただ、その後にHOTを作ったものの、あまり快進撃という感じにはなっていませんね。ヒールとしてはしっかりと役割をこなしているものの、ちょっと印象が薄くなってきてしまった感じがします。
私的にはEVIL選手すごく好きなので、もっと活躍してほしいなあって思っています。HOTには私的に好きな高橋裕二郎選手もいて、もっと前面に出てきてほしいなあっていつも感じています。SHO選手もヒールとしてしっかりファンから嫌われているので、ヒールとしての役割はちゃんとしてるなあと思うので、HOTにもっとベルトを獲らせて欲しいです。
HOTを辞めてしまえば良いという話もあるのですが、今の新日本プロレスって日本人のちゃんとしたヒールがあまり居ないんですよね。バレットクラブは海外の選手が主体ですし、ロスインゴは「俺はCHAOSでは無い、もちろんバレットクラブでもない、ましてや本隊でもない、俺の居場所はロスインゴベルナブレス」と内藤選手言っているのでヒールではないですし、CHAOSも本隊と組んだりしてヒールで無くなりつつあります。
あとは鈴木軍がありますが、新日本プロレス専属ではないのもあって、そうなるともう日本人のヒールユニットってHOTしか無いんですよね。だから非常に貴重な存在。だからもう少しHOTに優しくしてください。
そういえば2022年はロスインゴも動きが少なかった気がしますね。当初の勢いが今は無くなってきている印象です。来年はまた新たな動きがあったら嬉しいなあって思います。
そして最後に鈴木軍解散という大きな話題がありましたね。近年、タイチ選手がかなり頭角を現していて、なんとなーくタイチ選手が鈴木軍を離れるんじゃないかなあって思っていたのですが、その前に鈴木軍解散となりました。
さて来年はどんな年になるのか楽しみですね。
また、2022年の新日本プロレスハイライトがYoutubeで公開されています。
とても良い感じなのでぜひ。